溶解氧電極用一層薄膜將鉑陰極、銀陽極和電解質(zhì)與外界隔開，陰極一般幾乎與這層膜直接接觸。氧氣以與其分壓成正比例的比率擴(kuò)散穿過膜，并且氧氣分壓越大，越多的氧氣透過膜。當(dāng)溶解氧通過膜不斷滲入腔體時(shí)，在陰極上被還原而產(chǎn)生電流，此電流顯示在儀表上。

溶解氧電極測量溶解氧會(huì)受到以下幾個(gè)因素的影響：

環(huán)境影響：適當(dāng)?shù)娜芙庋鯇?duì)于良好的水質(zhì)至關(guān)重要，所有生命形式都需要氧氣。溪水凈化的自然過程需要適量的氧氣來供應(yīng)有氧生命形態(tài)。如果水中含氧量低于5.0mg/L，水生生物就難以生存，且濃度越低越難生存。如果氧含量持續(xù)數(shù)小時(shí)低于1-2mg/L，會(huì)導(dǎo)致大量水生生物死亡。

應(yīng)用場合：溶解氧電極可用于測量和監(jiān)測氧含量影響的反應(yīng)速度、流程效率或環(huán)境的流程：例如水產(chǎn)養(yǎng)殖、生物反應(yīng)、環(huán)境測試（湖泊、溪流、海洋）、水/廢水處理、葡萄酒生產(chǎn)。

溫度補(bǔ)償：對(duì)于標(biāo)準(zhǔn)溶解氧測量來說，溫度會(huì)影響氧氣的溶解度和擴(kuò)散速率，因此必須進(jìn)行溫度補(bǔ)償。

鹽度修正：溶解鹽的存在限制了可溶解在水中的氧氣量。氧氣濃度和分壓之間的關(guān)系隨每個(gè)樣品溶液的鹽度而變化，因此大多數(shù)儀表制造商都提供手動(dòng)鹽度調(diào)整來校正由離子濃度不同而造成的變化。

生化需氧量 (BOD)：BOD測試常用于污水處理廠，水處理廠需要知道微生物分解有機(jī)物質(zhì)時(shí)從水中消耗的氧的量，這點(diǎn)很重要。該測試可使水處理廠確定水處理的效力或仍然存在的污染量。通過測量特定培養(yǎng)期起始及終止時(shí)溶解于樣品內(nèi)的氧的含量可以確定廢水、排出液和污水的相對(duì)需氧量。